Neofobia alimentar em crianças brasileiras no contexto da neurodiversidade

Abstract

Introdução: A neofobia alimentar (NA) é a relutância em comer novos alimentos. O pico ocorre na infância, por volta dos dois aos seis anos de idade, e tende a diminuir, se estabilizando na vida adulta. A influência parental nos hábitos alimentares, a preferência inata que as crianças apresentam pelos sabores doces e salgados, a pressão dos pais para que a criança coma, a falta de afetividade, o incentivo e encorajamento dos cuidadores no momento das refeições, a ansiedade na infância, a falta de exposição a novos alimentos, a preferência por alimentos de alta densidade energética, a falta de autonomia da criança na hora de comer e as reações negativas a novos estímulos são fatores que influenciam e podem gerar a NA. Crianças com NA demonstram ter a alimentação menos variada. Há diversos estudos no mundo sobre a NA, mas pouquíssimos instrumentos apropriados e validados para cada tipo de público que se quer avaliar. O instrumento Brazilian Children’s Food Neophobia Questionnaire (BCFNeo) foi desenvolvido para avaliar a NA de crianças brasileiras entre quatro e 11 anos, e é o único instrumento no Brasil validado para esse público. Os cuidadores respondem de acordo com a percepção da alimentação de suas crianças. O BCFNeo conta com 25 itens ao todo, dividido em 3 domínios, sendo neofobia em geral (FNgen) com 9 itens, neofobia para frutas (FNfru) com 8 itens e neofobia para hortaliças (FNveg) com 8 itens. Cada pergunta apresenta cinco opções de respostas, em escala Likert. No Brasil, não há dados nacionais sobre o cenário da NA em crianças, se essas crianças apresentam NA para frutas e hortaliças, assim como é observado em outros países. Objetivo: Classificar a neofobia alimentar em crianças Brasileiras no contexto da neurodiversidade. Metodologia: Trata-se de um estudo metodológico de validação de instrumento, subdividido nas seguintes etapas: (I) Realizar a validação externa do instrumento The Brazilian Children's Food Neophobia Questionnaire; (II) Definição da pontuação do instrumento e construção de score para classificar a neofobia alimentar; (III) Avaliação e caracterização da prevalência nacional de neofobia alimentar entre crianças Brasileiras; e (IV) Comparação a neofobia alimentar de crianças Brasileiras neurodiversas, neurotípicas e neuroatípicas. A amostra do presente estudo incluiu cuidadores de crianças brasileiras de quatro a 11 anos, que concordaram em participar da pesquisa e conheciam o comportamento alimentar da criança. O método de amostragem não probabilística de conveniência foi usado por recrutamento snowball. O instrumento foi exportado para um formulário no Google Forms®, acrescido de perguntas sociodemográficas para caracterização da amostra e amplamente divulgado de forma online. A pontuação do instrumento foi invertida, de forma que um comportamento mais neofóbico correspondesse a pontuação mais alta, e que a neofobia mais baixa (ou a ausência de neofobia) fosse a pontuação mais baixa. Foram criadas 3 categorias de neofobia, sendo I) baixa, II) média/moderada e III) alta. A amostra por conveniência foi delineada para ser representativa por sexo, região e idade das crianças. A consistência interna e os domínios do instrumento foram verificados por meio do coeficiente alfa de Cronbach. Os escores de neofobia foram descritos como média e desvio padrão para variáveis quantitativas e como frequências e percentuais para variáveis categóricas. Esses escores foram comparados entre as regiões do Brasil usando uma análise de variância unidirecional seguida pelo teste post hoc de Tukey. A comparação dos escores de neofobia de acordo com sexo e idade foi realizada por meio do teste t de Student. O teste Quiquadrado de Pearson foi utilizado para comparar os níveis de neofobia entre regiões, sexo e idade. O teste t de Student foi utilizado para verificar a média para cada idade, se havia diferença estatisticamente significante entre os escores de neofobia geral e os demais domínios de acordo com o sexo. Todos os testes consideraram hipóteses bicaudais e nível de significância de 5%. Resultados: Participaram do estudo de validação do instrumento cuidadores de 1.112 crianças, uma amostra representativa de crianças de 4 a 11 anos no Brasil, com abrangência de todas as regiões do país. A escala Likert do instrumento foi pontuada de zero a quatro em todas as perguntas. O instrumento completo apresenta a possibilidade de pontuação de 0 a 100, os domínios FNgen de 0 a 36, FNfru 0 a 32, e FNveg de 0 a 32. O instrumento completo com todos os 25 itens apresentou excelente consistência interna, α ≥ 0,9. O mesmo padrão também foi observado em seus três domínios separadamente. A prevalência de alta NA foi observada em 33,4% das crianças brasileiras. Não houve diferença significativa entre as regiões Brasileiras ou entre as faixas etárias. Crianças brasileiras com transtorno do espectro autista (TEA) (n=593) e com síndrome de Down (n=231) têm prevalência de alta NA de 73,9% e 41,1% respectivamente. As crianças do Distrito Federal (n=595) obtiveram uma prevalência de alta NA de 42.9%. Considerando a neurodiversidade, a prevalência nacional de alta NA em crianças brasileiras (n=2,387) é de 44.2%, sendo divididas em grupos de crianças neurotípicas com restrições alimentares (n=126), neurotípicas sem restrições alimentares (n=1361), neurodivergentes com restrições alimentares (n=133), e neurodivergentes sem restrições alimentares (n=767), sendo os valores da alta NA 29,4%, 33,4%, 62,4%, e 62,8% respectivamente. Conclusão: O estudo forneceu dados inéditos sobre a prevalência e características da NA em crianças brasileiras. Este foi o primeiro estudo a realizar a validação externa do BCFNeo, os resultados indicaram que o instrumento pode ser amplamente utilizado no Brasil, em quaisquer crianças entre quatro e 11 anos. A NA não diminui com o avançar da idade. Há uma prevalência de alta NA em crianças neurodiversas, neurotípicas e neuroatípicas. Crianças brasileiras com autismo foram as que apresentaram maior prevalência de alta NA.