Análise cladística de aranhas do gênero Leucauge White, 1841, com descrição de um novo gênero e novos grupos de espécies (Araneae: Tetragnathidae)

Abstract

A família de aranhas Tetragnathidae é composta por aproximadamente 1000 espécies de pequeno a médio porte, que ocupam preferencialmente ecossistemas florestais ou associados a cursos d’água. Suas espécies pertencem a 45 gêneros, sendo Leucauge White, 1841 o segundo gênero mais diverso e o foco desta dissertação, com 183 espécies distribuídas em regiões tropicais e subtropicais por todo o planeta. As relações filogenéticas em Leucauge e táxons relacionados foram investigadas através de análises de parcimônia com pesagem implícita por meio de dados morfológicos discretos. Codificamos 66 terminais no total, incluindo 36 espécies de Leucauge de todos as regiões biogeográficas nos quais o gênero ocorre. Nossos resultados corroboram o monofiletismo de Leucauge, que possivelmente se originou na Ásia ou na África, além da presença de duas linhagens Neotropicais distintas. Os dados sugerem múltiplos eventos de dispersão de longa distância. O dimorfismo sexual extremo também evoluiu independentemente duas vezes em Leucauge. Propomos cinco novos grupos de espécies, fornecendo uma estrutura classificatória mínima para este gênero diverso. Além disso, um novo gênero é proposto devido às suas características únicas que não se enquadram em nenhum dos gêneros atualmente delimitados para Leucauginae.