Avaliação da decomposição foliar em riachos tropicais sob diferentes condições de conservação

Abstract

A decomposição foliar é um processo fundamental para o funcionamento dos ecossistemas aquáticos, e mudanças na integridade ambiental por meio das atividades antrópicas podem afetar as taxas de decomposição. Neste estudo, avaliamos como a decomposição foliar varia ao longo de um gradiente contínuo de saúde de riachos e de uso do solo. Conduzimos experimentos de incubação de folhas em riachos tropicais utilizando litterbags, e analisamos as taxas de perda de massa em relação a variáveis ambientais, métricas de uso do solo e componentes bióticos. A decomposição apresentou respostas predominantemente não lineares ao longo do gradiente, com maiores taxas associadas a níveis intermediários de perturbação. A biomassa fúngica e bacteriana contribuiu para o processo de decomposição; entretanto, a principal variação das taxas ao longo do gradiente esteve associada à atuação dos macroinvertebrados. Além disso, observamos relações positivas entre a decomposição, a temperatura da água e a condutividade elétrica. Nossos resultados indicam que a decomposição foliar é sensível ao grau de perturbação dos riachos, sendo influenciada principalmente pelo uso do solo na bacia hidrográfica e reforçam a importância de abordagens baseadas em gradientes contínuos para compreender respostas ecológicas em riachos tropicais.